该书以宋代建中靖国元年（1101）前释惟白所撰的《建中靖国续灯录》和宋淳祐十二年（1252）年普济所撰的《五灯会元》为对象，运用对比方法，对两书中有差异的现象进行穷尽性描述，同时对较典型的现象进行详细分析。如运用校读方法对两书中出现的字误、标点等进行勘正，并具体分析了错误原因，并引例佐证；分析了两书200组同义词体现出的22种同义词构词上的通用形式；对字形关系导致的通用字进行分析等。