该书选编了41篇对美国历史文化产生重大影响的历史文献，时间跨度从殖民地时期至21世纪，按历史文献产生的时间先后顺序而不是按照主题思想或历史阶段的划分进行编排。每一篇由历史文献的标题和作者、导读、历史文献、脚注、注释、思考题、参考文献等几个部分构成，并附思考题1-3个，以帮助学生做进一步的学术思考。本适用对象为英语语言文化研究生，对美国历史文化感兴趣的本科生及一般读者。