本书为基础教育教学理论领域的学术著作。本书以叶圣陶先生的教育名言教是为了不教为切入点，探讨语文教学改革，认为教育的意义和目的，绝不是把前人知识强制传授给儿童，儿童必须能够自主学习、发展、创造，共同推动社会进步。语文教学要以确认儿童的主体地位为前提，以促进儿童的自主发展为根本，从研究儿童的学习天性本能、特点、规律和我国社会发展要求出发，引导学生自主学习和实践，使之学会学习，学会做人。