本书主要从教化的视野对早期全真道的道及其传播进行了阐释,简单地说,即对早期全真教在传播过程中所显示的组织形式、教化对象、教化目的、教化内容、教化的原则、教化的方法、修道的方法与发挥的教化功能进行了论述。这是道教教化作用的体现。它是通过神道设教的方式对人们身心、道德、观念施加影响的一种活动。道教作为一种宗教,成仙的目的使它笼罩着虚幻缥缈的面纱,但是作为人们在心灵压抑、生灵涂炭之际的解脱所寄,又不乏有某种镇静作用,其中的某些教理、教规等具有医药养生、道德教育的意义,这一方面对人们的生活方式和健康质量有所裨益;另一方面,也对当时社会的稳定有一种明显的政治功能。所有这些,在当时都不同程度地满足着个和社会的需求。道教所培养和造就的道徒,在某种程度上也适应和促进着当时社会的发展和变革,也取得某种意义上人与社会、自然的和谐发展。从这种意义上来说,道教不纯粹是一种神秘的唯心的宗教,它有着大教育的功能。因此,将其合理的、科学的、对现代人类的生存和发展有价值的部分视为教育的内容,是十分必要的。