该书莫里斯通过分析由皮尔斯所定义的符号过程（semiosis）的进程，从而提出了在对言语活动的句法和词义的研究之外，还应对使用符号的解释程式的表达方式进行语用学的，或者称作为符用学（pragmatique）的研究。符用学已经获得了理论上的支撑和合法的地位。但还需在它的定义上达成共识。丹尼斯•凡尔农把用学设想为一个总框架，在这个总框架中，重新阐释了对于言语活动的传统分析。