书分为七章，以《三国演义》、《水浒传》、《金瓶梅》、《西游记》、《聊斋志异》、《儒林外史》、《红楼梦》为研究对象，研究这些小说中所蕴含的生命立场或者说生命意识。试图揭示明清经典小说对个体生命立场的肯定所经历的一个由质疑、反思儒家伦理所推崇的家国意识、集体意识，到批判、否定之的漫长过程。