本书的指导思想是：以案例为载体，以综合实践活动为支撑，将法律知识渗透其中，寓教于活动，让学生在探索中学习，在讨论中形成一定的法制观念，从而增加学生的法制意识。本书分两个部分：第一部分是刑法总则基础知识，主要介绍法、刑法、犯罪、刑罚等基本内容，作为学生了解的一般知识或为学生参与案例讨论提供知识支撑。第二部分是刑法分则案例分析，主要采取以案说法的方式，让学生了解危害公共安全罪，侵犯公民人身权利、民主权利罪，妨害社会管理秩序罪，破坏社会主义市场经济秩序罪，侵犯财产罪等具体罪名。每个案例包括四个栏目：一是案例，描述具体的案例，让学生明确法律行为与法律责任；二是分析，对提供的案例从犯罪构成、法条法律责任等方面进行分析；三是警示，教育学生本人，提出相关建议和要求；四是问题与讨论针对学生实际提出相关问题，激发学生去探究问题，为学生辩论、讨论提供平台，让学生学会总结和反思。本书主要针对7-12年级的中学生，以读本方式呈现，让学生在老师的指导下有目的、有计划、有针对性、有选择性地使用。一个学期中，师生可选择5-8个案例来学习，并与综合实践活动和研究性学习结合起来。