垮掉的一代是美国20世纪中叶的一个重要文学流派，不论是在社会意义上还是文学意义上，它的影响都是巨大而深远的。在美国文学史上，很少有哪一个作家群体像垮掉的一代那样，在作品中把自己的人生经历和真情实感如此袒露无遗、不加粉饰，以至于到了惊世骇俗的地步。本文作者认为，在垮掉的一代叛逆的生活方式表面之下蕴含着本真追求。本文以存在主义的本真思想作为视角，通过文本细读和分析的方式，在垮掉的一代文学的背景中，全面考察凯鲁亚克在路上小说的人物、主题和写作方法，从中揭示垮掉的一代的精神内涵。本文首先从垮掉的一代文学诞生的社会文化语境出发，讨论垮掉的一代和垮掉这两个关键词的界定题，为研究凯鲁亚克的在路上小说提供背景参照。本文把凯鲁亚克的《在路上》和《达摩流浪者》这两部小说界定为在路上小说，其学理依据在于它们都是采用第一人称叙述，以漂泊流浪为题材和线索，围绕寻找主题展开，并在小说中塑造了垮掉的一代的典型形象和典型的生活方式。这两部在路上小说中同样表现出的极端生活体验以及看似不同的生活方式，都汇聚在他们对生命价值和意义的寻找中，因此也反映了垮掉的一代在路上的本真追求的轨迹。凯鲁亚克在路上小说中的人物的一大共同点是反叛中产阶级非本真的生活方式，而致力于创造自己的生活。迪恩是狄奥尼索斯酒神精神的化身，是疯狂和纯粹的集合体，在迪恩的身上，我们感受到了原始生命力的冲击，他以身体的狂欢对一切压抑人性的制度和观念发起了强有力的挑战。在萨尔身上，通过路的双重象征意义，我们看到了在本真追求过程中的彷徨和痛苦。而在达摩流浪者贾菲身上，我们感受到了信仰和精神力量的强大。他崇尚自由，热爱自然，他以身体力行的理想主义来对抗腐朽的物质文明对人的精神的腐蚀。正如萨特所言，自为总是渴望成为自在，但是自为永远无法成为自在。人就是有限性和超越性的矛盾集合体。在路上的意义不在于萨尔们最终找到了什么，而在于在路上本身。在路上是一个为生存创造意义和价值的过程。其意义从上路的那一刻就开始了，因为上路就意味着做出了一个重要选择：走自己的路。垮掉的一代对精神的探索和对灵魂的叩问完全出于自身内在的渴求，而正是通过这种对灵魂的叩问，他们表达了本真，履行了作家的责任和文学的承诺。