本书选取了海明威、福克纳、赫斯顿、海勒和贝娄等五位现当代美国作家的小说展开研究，从不同的角度对这些作品进行创新式解读。以小说为线索，横跨现当代美国文学发展的各个不同时期，对所选文本展开共时与历时研究。在选材上除了白人男性作家外，也兼顾非裔、犹太裔及女性作家，在批评方法上力求突破旧有模式，对这些文本从性主义、叙事理论、男性气质、文化研究等不同角度展开多重解读。