该书为音乐艺术院校声乐专业教材，首次介绍20世纪英文艺术歌曲，填补我国当代声乐教育的一个空白。本书收录歌曲《心灵之花》等32首，附歌曲背景、词曲作者、歌词注释和介绍。这是一套主要面向我国声乐专业教师和学生的当代英文声乐曲选，同时它也能满足专业艺术团体歌唱演员和部分有较高水平的业余声乐爱好者的需要。全书分为两部分，上卷是艺术歌曲，下卷是音乐剧选曲与经典流行曲，全部曲目均作曲于20世纪。这套曲选选材有明确的目标，作品有较高或很高的艺术质量。它们或出于沃恩•威廉斯、布里顿、巴伯、格什文、伯恩斯坦、罗杰斯等著名作曲家的手笔，或在西方音乐界已有肯定的评价和流传的广度。而且两位编者还译出了每一曲目的歌大意，并对词、曲作者及作品产生的背景等作了介绍。