本书研究晚清明初资产阶级思想家有关对资本主义制度的译介与论述，发现一个饶有兴趣的问题：尽管中国近代资产阶级思想家对资本主义经济制度大都持向往与认同的态度，并且提出了如何在中国发展和建立资本主义经济制度的见解，但更多的是对资本主义经济制度弊病的批判，并提出了超越资本主义的设想。为什么民国初年的资产阶级命家（中华民国――资产阶级共和国的缔造者们）、思想家都对资本主义持否定态度？。我们观照一下晚清民初资产阶级思想家对资本主义的看法与态度，为什么晚清民初资产阶级思想家大都不主张在中国建立资本主义经济制度？对其个中原因的思考与研究，是本书的主要任务。