该书从符号学角度对文艺学的几个基本问题进行了集中探讨。认为当代文艺学科建构是一套文艺话语共同体，对作为文学本质论代表的再现论和表现论的符号化机制进行探讨，阐述了文学的语言符号本体论，研究了审美理解、审美期待过程的符号交流问题及其特征表现，最后站在文学审美意识形态论的立场，指出文学对审美性与意识形性的兼顾，审视文学审美意识形态论的合理性，为文学的审美意识形态论做出语言学与符号学阐释。