宋代是一个精神文明高度发达的历史时期，在右文政策的背景下，文人的社会地位得到了空前的提高。在一定程度上使得宋代文人的使命感格外强烈，士人普遍具有以天下为己任的进取精神。受其影响，当时某一时期的士风亦颇为随情任性，一部分仕途失意的士大夫以张扬、狂放的方式寄托其政治抱负、人生理想，表现在诗歌创作领域，则涌现了郑燮等一批士人兼诗人的诗风突变与创新。与此同时，宋代武力不兴的残酷事实，使得身居高位的文人逐渐丧失了沙场建功的幻想，转而追求内省、雅致的精神生活，表现在诗作的吟咏对象上则从自然风物向人工器物过渡，尤以文房器物为重。本书分风骨、意趣两部分。风骨篇以宋代诗歌与皇祐士风为内容，以郑獬诗歌究为例，以北宋中期为研究背景，将郑燮从所属的狂放不羁、诗酒风流的诗人群体中独立出来，通过对郑獬生平、宦游经历的考察，结合这一时期他的诗歌创作情况以及艺术成就，揭示其在北宋诗歌发展史上的独特地位和作用。意趣篇以宋代文人与文物意象为主题，以宋诗中的文房四宝诗为研究对象，从吟咏对象向人文意象转向的角度，考察文人意趣的转变方式，在诗作中的表现手法及其背后的深层历史、社会原因，以及宋代灿烂的器物文化及文人对器物文化的卓越贡献。