国新诗论争的基本形态和延伸开的诗学问题，构成一显一隐两条线索，显现的论述表层似乎是一连串的主义之兴替，而隐在的动力则是诗人们对新诗发展不倦地形式探索。本书以1917—1949年的中国新诗论争作为研究对象，阐释了中国新诗发展的基本动力，运用符号学为读者提供一种理解历史的方式。