《五灯会元》内容萃取自《嘉泰普灯录》等宋代五部灯录，因此二者在内容上多有重合之处。该书将二者进行语言比较研究，认为二书所用的字存在正俗字、通假字、古今字等关系。《五灯会元》用字更规范，俗体字较少，用字错误率远低于《嘉泰普灯录》。从用词风格来看，《嘉泰普灯录》较爱使用文言词或佛教词，《五灯会元》多使用时流行的通俗易懂的词语。该书通过比较阅读，以期能对读者阅读二书有所助益。