本书主要研究地区间为发展经济而展开的获得生产要素的竞争，以及地方政府为了竞争而制定的一系列地方经济政策。竞争作为市场经济效率的核心，需要从理论和社会价值上加以认识，这是本书研究竞争的一个切入点，这对地方政府官员正确认识中国的经济体制改革和地方竞争的目标具有重要意义。实现地区内社会公众福利最大化，是制地方经济政策的出发点。本书对地方经济政策的分析，涉及到产业、财税、人力资源、金融、环境等多个方面，既体现了经典的经济学理论，又结合当今的经济现实，旨在为地方政府官员参与经济发展的竞争，提供具有实用价值的建议。