本书重点围绕审美心意状态的生成进行研究。审美心意状态是一种审美高峰情感体验，即与内视觉图景相伴的情感体验。审美心意状态是意境的原初状态，是诗歌创作的开端。作者在总体上运用系统哲学中过程层次理论来探讨意境问题，这是意境理论研究方法的一种新尝试，是在理论研究思路上的拓展与创新。关于意境是什么以及如何生成的探讨，廓清了历来意境定义究竟是在创作、文本还是接受上的模糊状态，并将意境扩展到了整个古典诗歌领域、乃至古典诗歌的起源，是对意境的一种宏观把握，也是对意境形态研究的一种新尝试。另外，将意境作为诗歌生命展开过程的规定，对于深入认识诗歌艺术的本质，也具有创新性。在中国文艺思想上，意境理论具有独特的要地位。对意境理论的研究，历来成果众多、见解纷纭，目前学术界关于意境内涵的观点，有二十多种。但以往的相关研究多偏于对单一意境形态的考察，而对意境理论的整体把握则显得相对薄弱。本书运用系统哲学的过程层次理论，将意境作为一个多要素相互关联、不断生成的系统整体来加以把握，对深入认识中国文艺思想传统的民族特色与现代价值，具有较重要的理论价值。