为持续推进西部开发政策研究，以更高、更远、更宽的视野直面中国西部的现实问题、重点问题、热点问题以及难点问题，有力度、有效果地向政府、向社会各界传递高校研究人员在新一轮西部大开发中的独立思考和见解，《西部发展研究（2012）》聚焦西部社会发展，从西部社会、民族、宗教、文化等方面深入研究西部现状、问题及因，并提出对策建议，供政府有关部门决策参考。