本书稿共分五章。第一章论述进化论对胡适语言观和文学观所产生的影响。第二章旨在阐述文艺复兴以来的欧美文学史对胡适撰写白话文学史的启迪和示范意义。第三章主要探讨西方文化思想对胡适的现实主义和自由主义文学观念的影响。第四章探讨胡适白话诗理论以及创作与西方文学资源的渊源关系。第五章指出西方文化给胡适文学批评带来的现代意识。