本书是对荷兰学者米克·巴尔关于艺术符号学研究的译文集，是从符号学的教辅，对西方艺术史的研究，聚焦于绘画图像中的符号叙事和视觉分析问题。书的第一辑为符号理论，描述了从看见符号到追溯叙述的过程；第二辑为符号方法，探讨静止的图像是如何为观者呈现一个在时间、在运动中展开的不同片段的故事；第三辑为符号实聚焦于符号叙述的个案分析，并在图像与叙述两种模式的张力中展开。